“茶”字的演变

关于“茶”字的记载很多，根据相关记载，“茶”字可能来源于古代的“荼”字。
唐代以前有关“茶”字的记载尚未被发现，在中国最早的一部字书《尔雅》中，将茶称为“槚”（jia），即“苦荼的意思，“荼”字最早出现于《诗经》和《尔雅》等书，意思是指带苦味的植物叶子。而在我国现存最早的药物学专著东汉《神农本草经》中，将茶称为“荼草”、“选”。
中国现存最早的史书《尚书》将茶称为“诧”，西汉司马相如的《凡将篇》则将茶称作“荈诧”，西汉扬雄的《方言》，将茶称为“蔎”。公元2世纪东汉许慎在《说文解字》中仍列入“荼”字，宋代的徐铉在其《说文解字注》中有解释——“荼即今之茶字也”，可见公元2世纪时“茶”字还没有出现。
据考证，“茶”字最早应出现在中唐时期，公元7世纪末8世纪初，才被用来专指茶树及其叶子加工成的饮料。公元6世纪初，梁代已有人将“荼”（tu）读为“茶”（cha），但那时虽有“茶”（cha）的发音却还没有把“荼”（tu）改为“茶”字。“茶”字在公元8世纪初出现后，也并没完全替代“荼”字，直到公元9世纪“茶”字才被普遍使用。